Une monoplace de Formule 1 équipée d'un moteur électrique a été mise à l'essai sur deux circuits français au cours des dernières semaines. Il s'agit d'un projet demeuré confidentiel depuis deux ans.
La monoplace est une Brawn GP, soit la voiture championne qui a permis à Jenson Button d'être couronné l'an dernier. Les tests ont eu lieu à Magny-Cours et sur le circuit Bugatti au Mans.
Les jeunes pilotes Jules Bianchi et Alexandre Prémat étaient aux commandes de la Brawn. Les deux batteries montées à bord ont été en mesure de propulser la voiture à 250 km/h.
La carrosserie a été modifiée pour non seulement accueillir les batteries, mais aussi pour revoir son profil aérodynamique et ses capacités de refroidissement.
Le programme vise des performances "équivalentes à celles d'une Formule 3 à moteur thermique, avec une autonomie de 15 à 25 minutes, selon les circuits", a expliqué à l'AFP David Barrière, au nom de l'entreprise Formulec. Les sociétés Segula Technologies, Siemens, Saft et Michelin sont partenaires du projet.
En collaboration avec la Fédération française du sport automobile (FFSA) et la Fédération internationale de l'automobile (FIA), Formulec souhaite effectuer quelques démonstrations publiques en 2011. La prochaine étape serait la création d'un championnat de monoplaces à moteur électrique en 2012 ou 2013.
La Formule 1 utilisera de nouveau des systèmes de récupération de l'énergie cinétique (SREC) dès l'an prochain et compte réduire sa consommation de carburant de 35 à 50% à partir du championnat 2013. Des moteurs quatre cylindres turbocompressés et plus d'un SREC devraient alors être mis en service.
La F1, soucieuse de faire sa part pour l'environnement, a l'intention de devenir un véritable laboratoire pour l'industrie automobile.
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